フードマイレージって何だろう？｜日本の食料事情について考える

2023年9月15日

私は野菜の直売所が大好きでよく足を運びます。地元の直売所はもちろんのこと、旅先でも必ずと言っていいほど、道の駅や農協がやっている直売所に立ち寄ります。その地域でしか出回らないであろう珍しい野菜やきのこに出会った時の喜びはひとしおです。採れたての野菜たちが並んでいるのを見るだけで嬉しくなります。

さて今回は、食欲の秋に日本の農家さんを応援したい！日本の食料事情について考えてみます。

日本の食料自給率

2022年度の日本の食料自給率が先月農林水産省より発表されました。カロリーベースの概算値で38％。先進国の中でも最低水準です。食の欧米化、農業従事者の高齢化や耕作放棄地の増加等、原因はいろいろありますが、自給率は中長期的に見て下がる傾向にあります。

フードマイレージ

日本の食料事情を浮き彫りにする、もうひとつの指標があります。フードマイレージといいます。聞いたことがあるでしょうか。

輸入量（トン）×輸送距離（キロメートル）
で表されます。

農林水産省が、日本の食料自給率の低減傾向と環境負荷の問題を結びつけて研究報告する際に使われました。そもそもの概念は、1999年にイギリスで提唱されたフードマイルズ運動に起因しています。

“Food Miles”とは、消費する食料の量に食卓から農場（生産地）までの距離を掛け合わせた指標であり、これを意識して、なるべく地域内で生産された食料を消費することを通じて環境負荷を低減させていこうというのが、この市民運動の趣旨である。

例えば、米国産トウモロコシと北海道産トウモロコシでは、東京にたどり着くまでに何倍もの距離の差があります。安価に輸入されてくる外国産の食品は、お財布には優しいように見えます。けれど、船や鉄道やトラックを乗り継いで、はるばる日本の消費者へたどり着いたということは、ものすごい量の化石燃料を消費して輸送されているのです。当然、地球環境には優しくありません。

日本は島国なので陸続きの欧州等と比べると、どうしても輸送距離が長くなります。食料を輸入に頼れば頼るほど、日本のフードマイレージも上がらざるを得ません。単に日本の食料輸入量が多いということだけではなく、米国や南米など遠方からの食料供給に頼っているために、フードマイレージが上がっているのです。

なお、フードマイレージは非常に単純化された指標なので、考慮されていない変数もあります。例えば輸送手段が飛行機なのか船舶なのか、旬の露地栽培か電気を大量に使うハウス栽培か。環境負荷を厳密に考えたいときは、カーボンフットプリント等別の取組みがありますので、そういうものを参考にしてください。